Veikkausliiga, 3a giornata. Mariehamn e RoPS liete sorprese, l'HJK vince e giovedì supersfida contro l'Inter Turku.

                                                          HJK-Mypa 2-0

La terza giornata di Veikkausliiga va in archivio confermando l'ottimo stato di forma dell'HJK, che nella prima uscita in casa, di fronte ad oltre 5000 spettatori, ha sconfitto 2-0 il Mypa (highlights in alto) grazie alle reti di Zeneli e Savage. La squadra di Korkeakunnas era reduce da una vittoria e un pari, ma al "Sonera Stadium" non ha mai dato l'impressione di poter impensierire Wallén e compagni. Il Klubi dimentica così la sconfitta in Coppa con il RoPS proseguendo speditamente il cammino il campionato, con due vittorie su due, quattro gol fatti e nessuno subito.

A proposito di RoPS, la squadra lappone si sta rivelando una lieta sorpresa: dopo la vittoria in Coppa contro l'HJK e i tre punti a tavolino assegnati contro il Lahti (che Soccerway continua ad ignorare, la squadra è a quota 6 e non 4 come erroneamente riportato), l'undici del Nord ha infatti battuto a domicilio anche il TPS, grazie alla rete in avvio di Mika Lahtinen, che sfrutta al meglio un'indecisione - con tanto di uscita sbagliata di Moisander - della difesa ospite, come potete vedere dagli highlights. Il RoPS, come detto, ha ora 6 punti ed appaia al secondo posto l'HJK, anche se con una gara in più. 

In cima alla graduatoria, tuttavia, troviamo un'altra rivelazione, ossia l'IFK Mariehamn. Il ritorno di Petteri Forsell nelle Åland si sta rivelando sempre più decisivo (e personalmente non sono affatto sorpreso): è proprio del biondo numero 10, infatti, il gol che ha permesso ai biancoverdi di sbancare Kuopio e guardare così tutti dall'alto con 7 punti.

Da segnalare anche la prima vittoria in campionato dell'Inter Turku (la seconda in assoluto della stagione, dopo il facile 9-0 al VaKP in Suomen Cup), che al "Veritas" ha battuto di misura un combattivo Jaro grazie alla rete di Solomon Duah al 32' del primo tempo (sintesi della gara qui). Chissà che questi tre punti non possano finalmente far decollare la squadra di Dragtsma, che giovedì tornerà di nuovo in campo contro l'HJK, gara valevole per il recupero della prima giornata. Una prova del fuoco per i nerazzurri e una supersfida tutta da seguire tra le due compagini che la scorsa stagione si sono combattute lo scudetto fino all'ultima giornata.

Finiscono 0-0, infine, le due rimanenti gare di giornata, ossia JJK-Lahti e VPS-Honka.

Già detto del recupero del 2 maggio tra Inter Turku e HJK, domenica 5 tutte le squadre scenderanno in campo in contemporanea per la giornata numero 4. Questo il programma delle gare, dove spicca la supersfida di Mariehamn tra IFK e Inter Turku: 

Domenica 5

TPS-JJK

VPS-RoPS

Jaro-HJK

IFK Mariehamn-Inter Turku

Lahti-KuPS

Mypa-Honka

Speciale Ykkönen. Si comincia nel weekend, Haka e SJK le favorite.

Il prossimo weekend calcistico in Finlandia vedrà al via anche la seconda divisione, o Ykkönen che dir si voglia. Si parte lunedì 29 con Haka-Oulu e PK35-KooTeePee. 

La formula del torneo è molto semplice: dieci squadre al via, ognuna incontra l'altra per tre volte per un totale di 27 turni. Soltanto la prima classificata giocherà la Veikkausliiga 2014, mentre le ultime due retrocederanno in terza divisione (Kakkonen). Non ci saranno play-off né tantomeno play-out.

L'ottimo sito internet ftfinland.com ha raccolto i pronostici di Urheilulehti e Veikkaaja, due importanti giornali sportivi finlandesi, che hanno messo in fila le squadre a seconda della loro forza. Come si può notare, entrambi concordano sul fatto che SJK e Haka siano le squadre da battere. La compagine di Valkeakoski, effettivamente, sembra essere la favorita numero uno per la vittoria finale: nonostante la retrocessione, infatti, i bianconeri, affidati dallo scorso novembre ad Harri Kampman, hanno messo su un collettivo niente male. Gli acquisti di Tomi Petrescu e Venance Zézé, uniti all'esperienza di elementi come il brasiliano Dema, Saarinen, Pirinen, Matrone e Mattila, dovrebbero garantire il ritorno immediato in massima serie all'Haka, che inoltre è l'unica squadra di Ykkönen ancora in corsa in Coppa di Finlandia.

Attenzione però, come detto, al Seinäjoen Jalkapallokerho: la squadra di Simo Valakari, ex gloria del calcio finnico (32 presenze in Nazionale e trascorsi con Motherwell e Derby County), ha concluso lo scorso anno al secondo posto dietro al RoPS e in questa stagione ha tutta l'intenzione di rompere le uova nel paniere all'Haka. Il club è nato soltanto nel 2007, tramite la fusione di due precedenti squadre, ma sta già facendo sul serio, e chissà che la Veikkausliiga non torni a fare capolino a Seinäjoki per la prima volta dal 1997.

Un'altra compagine in grado di fare bene, a mio avviso, potrebbe essere il PK-35 di Vantaa. Una squadra longeva e dal passato turbolento, essendo stata fondata nella città russa di Vyborg, ma che fino alla guerra d'inverno apparteneva alla Finlandia e si chiamava Viipuri. Poi la rifondazione a Helsinki, la cessione per difficoltà economiche con conseguente ridenominazione in Jokerit (che vinse anche una Suomen Cup nel 1999) e, dopo la promozione in Kakkonen nel 2001, quella in Ykkönen nel 2005. Da seguire, nella formazione allenata da Pihamaa, i due algerini Benounes e Zarabi, oltre a Petri Oravainen, molte stagioni spese all'HJK. In attacco si spera nella buona vena di Antonio Inutile, che a dispetto del cognome potrebbe essere un buon valore aggiunto in prima linea.

C'è poi un graditissimo ritorno, quello del glorioso, anzi gloriosissimo Ilves: un campionato e due coppe nazionali negli anni '80, per poi scomparire e, dopo tante stagioni, riaffiacciarsi finalmente nel calcio finlandese che conta. La città di Tampere, dopo lo scandalo del 2011 che aveva portato alla scomparsa del Tampere United, può ora tornare a dire la sua. E il mercato delle "linci" è stato di prim'ordine: Köse e Rantanen dal Lahti, Aho dallo Jaro e Ojanperä dall'Haka sono acquisti coi fiocchi, e là dietro c'è un certo Toni Kallio, che nonostante l'età non più verdissima (classe '78) rappresenta un autentico totem.

Queste, in sostanza, le quattro che dovrebbero darsi battaglia per il primo posto. Più attardate Viikingit, KooTeePee e le due squadre di Oulu (AC Oulu e OPS) mentre le principali "candidate" alla retrocessione sono JIPPO e Kajaani.

Campionato da non sottovalutare, questo Ykkönen, anzi da monitorare con attenzione. Molto spesso, infatti, sono venuti fuori ottimi giocatori che hanno poi fatto fortuna sia nella Veikkausliiga che in tornei più prestigiosi.

Suomen Cup, eliminazioni clamorose! Il sorteggio dei quarti. Campionato, per il Lahti sconfitta a tavolino.

Si sono giocate, a cavallo tra mercoledì 24 e giovedì 25, le gare valevoli per gli ottavi di finale della Suomen Cup. Molti i risultati a sorpresa, a cominciare dalla sconfitta dell'HJK in quel di Rovaniemi, con il RoPS che passa il turno grazie al gol di Ville Saxman, eliminando così un'altra "big" dopo l'Inter Turku. Le buone notizie, per la squadra lappone, non finiscono qua: nella seconda giornata di campionato, infatti, il pareggio per 1-1 contro il Lahti si trasformerà con ogni probabilità in vittoria per 3-0, dato che la formazione di Kautonen aveva fatto entrare al 90' Jussi Länsitalo, che però non poteva giocare in quanto squalificato. Leggerezza imperdonabile per il Lahti, il RoPS ringrazia e sale in classifica.

Tornando alle gare di Coppa, la sconfitta del Klubi non è la sola sorpresa. Anche lo stesso Lahti, infatti, saluta la competizione facendosi sconfiggere a domicilio per 2-1 dal KuPS (finalista lo scorso anno), che approda ai quarti grazie alle reti di Paananen e Ilo (inutile il gol di Rafael per i padroni di casa).

Altra eliminazione inaspettata è stata quella del TPS, battuto 3-2 dall'IFK Mariehamn dopo i tempi supplementari (highlights a questo link). Protagonista di giornata, manco a dirlo, Petteri Forsell, che ha affossato con una doppietta la squadra di Rajamäki, anche se il Tepsi aveva reagito al primo gol degli isolani pareggiando con Ääritalo al 59' e addirittura passando in vantaggio un minuto dopo con Tanska. Il giamaicano Orgill (prima marcatura in maglia IFK) ha mandato la gara ai supplementari realizzando il 2-2 al 70', prima del terzo gol definitivo di Forsell al 3' del primo extra-time.

Le altre gare hanno più o meno mantenuto i pronostici della vigilia, se si esclude la vittoria del Jazz (terza divisione) contro il JIPPO (seconda) per 1-0 (gol di Joonas Salo). Una bella soddisfazione per la gloriosa squadra di Pori, che negli anni '90 giocò anche in coppa UEFA. Il Jazz è l'unica squadra di Kakkonen rimasta in corsa, così come l'Haka è l'unica di Ykkönen: i bianconeri hanno superato per 3-1 il TPV (terza divisione, reti di Pirinen, Petrescu e Aalto, inframmezzate dal momentaneo pari di Koroma) e si preparano al meglio per l'inizio del campionato questo weekend, dove i bookmakers li danno per grandi favoriti.

Le ultime tre compagini qualificate ai quarti sono VPS (2-0 in trasferta contro il PS Kemi - terza divisione, reti di Koskimaa e Lomski), JJK (vittoria ai calci di rigore contro il BK46 - terza divisione - che esce così a testa altissima dalla competizione) e i detentori dell'Honka (1-0 in trasferta al KooTeePee, decide Baah. Qui gli highlights del match).

Questo il sorteggio dei quarti di finale, che si disputeranno anch'essi in gara unica tutti il 20 maggio, a meno di variazioni del calendario che in Finlandia sono più frequenti del previsto.

Semifinali già stabilite: la vincente A incontra la vincente B, mentre la C affronterà la D.

Gara A: Jazz (3) - RoPS (1)

Gara B: Honka (1) - IFK Mariehamn (1)

Gara C: VPS (1) - JJK (1)

Gara D: Haka (2) - KuPS (1)

Veikkausliiga, 2a giornata. HJK subito protagonista, TPS e Inter ko, il Lahti si salva a Rovaniemi.

Teemu Pukki a colloquio con Mikael Forssell negli spogliatoi dopo Honka-HJK
(fonte: twitter.com/hjkhelsinki)

La seconda giornata di Veikkausliiga va in archivio, e stavolta senza rinvii. Tutte e sei le gare in programma, infatti, si sono regolarmente giocate, anche se con qualche variazione di campo.

Nell'anticipo del sabato, ad esempio, il TPS ha giocato nuovamente a Ylakenttä, ma stavolta il piccolo stadio - già utilizzato dai bianconeri all'esordio contro l'Honka - non ha portato fortuna all'undici di Rajamäki, che è stato sconfitto (0-1) dal VPS (qui il riassunto del match): di Parikka la rete decisiva a due minuti dal 90', per quello che a tutti gli effetti è il primo vero risultato a sorpresa della stagione.

Domenica si sono giocate quattro delle rimanenti cinque partite. La giornata si è aperta con il pari (1-1) tra Rovaniemi e Lahti (che nel frattempo ha ufficialmente ceduto il 18enne difensore Mero al Borussia Mönchengladbach). Si sarebbe dovuto giocare proprio a Lahti, ma il terreno ghiacciato ha costretto la federazione ad invertire i campi (Rovaniemi è molto più a nord, ma ha il vantaggio del sintetico); la squadra di Virtanen passa con l'ex HJK Okkonen al 65', ma viene raggiunta a pochi minuti dalla fine dal brasiliano Vini Dantas, che fa così subito centro alla prima presenza in Veikkausliiga. La scommessa di Aleksandr Kokko, il giocatore del RoPS che aveva promesso un gol per ogni giornata, va subito in fumo dopo due gare (alla prima aveva fatto centro).

Si parlava in apertura di variazione di campi ed anche lo Jaro, come il TPS, è stato costretto a "traslocare", seppur di pochi metri rispetto al "Centralplan", per la gara contro il KuPS. Lo spostamento, nel caso dell'undici di Eremenko, ha portato bene, visto che è arrivata la vittoria per 2-1 (immagini della gara a questo link). Del gioiellino Skrabb al 1' e di Jonas Emet su rigore al 50' le reti decisive per l'undici di Jakobstad, inframmezzate dal momentaneo pareggio del gambiano Colley al 44'.

A Kouvola, l'Inter Turku ha confermato il suo pessimo avvio di stagione uscendo sconfitto al "Saviniemi" contro il Mypa. La squadra di Dragtsma non è stata fortunata (palo di Gruborovics sullo 0-0) ma ha subìto spesso e volentieri l'iniziativa dei padroni di casa, venendo infine punita a sei minuti dal termine da una rete del sierraleonese Sesay (highlights a questo link). 

La squadra di Korkeakunnas è prima in classifica con 4 punti, assieme al Mariehamn, che conferma il suo buon momento di forma, anche se la squadra delle Åland non è andata oltre il 2-2 contro il JJK (qui la sintesi della gara). Forsell e compagni dominano buona parte dell'incontro, passando meritatamente in vantaggio con Östlind ma subendo la rimonta delle "volpi", che ribaltano il risultato prima con Innanen e poi con Manninen. Per fortuna dei biancoverdi il neozelandese Wright evita la sconfitta realizzando al 90' la rete del definitivo 2-2.

E proprio pochi minuti fa si è conclusa l'ultima gara della seconda giornata, ossia il derby tra Honka e HJK. La squadra di Boström ha esordito con il botto, passando al "Tapiolan urheilupuisto" per 2-0. Di Forssell all'8' e Schüller all'82' le reti decisive. Gli highlights non sono ancora disponibili, ma li metterò quanto prima sul profilo Facebook ufficiale di calciofinlandese, che vi invito ovviamente a visitare.

La terza giornata di campionato è in programma il prossimo weekend (senza dimenticare gli ottavi di Suomen Cup, che si giocheranno il 24 e 25 aprile). Queste le gare del turno, dove spicca lo scontro tra HJK e Mypa:

Domenica 28

RoPS-TPS
JJK-Lahti
KuPS-IFK Mariehamn
VPS-Honka

Lunedì 29

HJK-Mypa
Inter Turku-Jaro

Ah, per chi non lo avesse ancora notato, la classifica del torneo e tutte le informazioni necessarie sulla Veikkausliiga, le trovate nella colonna di destra del blog. Ovviamente grazie a Soccerway!

Suomen Cup, si completano i sedicesimi. Tre squadre di Veikkausliiga eliminate. Il quadro completo degli ottavi.

Si sono disputati nella giornata di oggi gli ultimi tre incontri dei sedicesimi di finale della Suomen Cup. 

Un turno che, val la pena ricordarlo, ha registrato l'eliminazione di tre squadre di Veikkausliiga (Jaro, Inter Turku, Mypa), anche se tutte ad opera di compagini di pari categoria (rispettivamente, HJK, RoPS e Honka, detentori del trofeo). Questi i risultati, ricordando che le gare disputate sono state 12 perché le semifinaliste di Liigacup (KuPS, Lahti, JJK e TPS) sono qualificate di diritto agli ottavi:

HJK - Jaro 2-1

LPS - JIPPO 1-1 (JIPPO vince ai rigori)

RoPS - Inter Turku 2-2 (RoPS vince ai rigori)

KTP - IFK Mariehamn 0-4

PK-35 - VPS 1-2

Mypa - Honka 0-1

Viikingit 2 - Jazz 0-1

TP-47 - TPV 2-4

PS Kemi - GBK 3-0

Klubi-04 - BK-46 0-1

Haka - KäPa 4-0

KooTeePee - Pallohonka 2-1

Il sorteggio degli ottavi, effettuato lo scorso 11 aprile, è stato nuovamente "benevolo" con le squadre di categoria inferiore, considerando che anche in questo turno si avranno tre scontri "fratricidi": Lahti-KuPS, TPS-IFK Mariehamn e RoPS-HJK. Altre tre squadre di Veikkaus, dunque, saranno costrette all'eliminazione: un'ottima occasione, per le compagini di Ykkönen e Kakkonen, per proseguire il loro cammino. 

Questo il quadro completo, con le gare che si disputeranno, in gara secca, tutte il prossimo 25 aprile. Tra parentesi, come sempre, la categoria di appartenenza di ogni singola squadra.

PS Kemi (3) - VPS (1)

Lahti (1) - KuPS (1)

TPS (1) - IFK Mariehamn (1)

Jazz (3) - JIPPO (2)

KooTeePee (2) - Honka (1)

BK-46 (3) - JJK (1)

TPV (3) - Haka (2)

RoPS (1) - HJK (1)

Aggiornamento 19 aprile: PS Kemi - VPS e TPV - Haka sono stati anticipati al 24 aprile. 

Veikkausliiga, 1a giornata. TPS subito protagonista, Forsell ritorna e segna. Soltanto tre gare disputate.

La prima giornata della Veikkausliiga 2013, come anticipato su queste colonne, è andata in archivio "mutilata" di tre partite, non disputatesi per l'impraticabilità dei campi in erba, ancora ghiacciati.

Spazio dunque al sintetico e a TPS-Honka, prima gara ufficiale del campionato (highlights in alto). Non si è giocato al "Veritas", ma al piccolo Urheilupuiston Yläkenttä, di fronte a poco più di mille spettatori.

Il TPS ha fatto la voce grossa, sconfiggendo i gialloneri con un secco 2-0. I gol sono arrivati nella ripresa grazie a due tiri da fuori, con gli ospiti in 10 per l'espulsione di Aalto. La prima rete è stata di Duarte Tammilehto, acquistato proprio dall'Honka, mentre il raddoppio lo ha messo a segno Petteri Pennanen. Una sconfitta che ci può stare per la squadra di Lehkosuo, che lunedì 22 avrà un altro impegno proibitivo, in casa, contro l'HJK: per il Klubi l'atteso esordio in campionato sarà dunque subito il derby contro i "cugini" di Espoo.

Nella giornata di domenica si sono invece disputate le due rimanenti partite in programma: a Kuopio la formazione di casa ha pareggiato 1-1 contro il Mypa (vantaggio ospite con un rigore di Sihvola al 59', pareggio di Hynynen dieci minuti dopo: highlights qui), mentre in Lapponia l'IFK Mariehamn, dopo aver viaggiato in traghetto per 5 ore e in treno per altre 14 (!), ha espugnato il campo della neopromossa RoPS per 3-1. Subito in rete il nuovo acquisto del club delle Åland, ossia il brasiliano Assis, autore della rete del 2-0 dopo che il vantaggio era stato siglato da Wiklöf; i padroni di casa accorciano con Kokko, ma ci pensa Petteri Forsell in pieno recupero a regalare i tre punti all'undici di Mariehamn.

Classifica che, inevitabilmente, è ancora quasi del tutto priva di significato, ma già dal prossimo turno si potranno fare considerazioni abbastanza interessanti. Questo il programma delle gare:

Sabato 20:

TPS-VPS

Domenica 21:

Lahti-RoPS
IFK Mariehamn-JJK
Jaro-KuPS
Mypa-Inter Turku

Lunedì 22:

Honka-HJK

In settimana si concluderanno anche i sedicesimi di finale della Suomen Cup, alla quale tra giovedì e venerdì verrà dedicato un post, completo del sorteggio degli ottavi.

Il Generale Inverno vince ancora

Ancora neve in Finlandia, salta la metà delle gare della prima giornata.

Il colpo di coda dell'inverno in Finlandia è stato più forte del previsto, tanto che domani, 13 aprile - primavera inoltrata - inizia la Veikkausliiga, ma sarà una prima giornata zoppa. Anzi, tagliata proprio a metà.

Tre gare su sei, infatti, non si disputeranno a causa del ghiaccio che ancora continua a ricoprire gli stadi, con conseguenze tragiche per i terreni di gioco in erba: saltano Inter Turku-HJK, che si recupererà il 2 maggio, VPS-Lahti e JJK-Jaro, che invece verranno disputate il prossimo 31 luglio.

Il programma del weekend prevede dunque TPS-Honka domani, mentre domenica toccherà a RoPS-Mariehamn e KuPS-Mypa. Queste ultime due gare verranno giocate sul sintetico. 

Al termine di queste tre partite la classifica dirà poco o nulla, ma potremo già fare un'analisi su come le sei squadre che scenderanno in campo avranno affrontato il primo impegno di campionato. Nella speranza che il Generale Inverno ritiri, finalmente, le sue armate.

La Veikkausliiga sbarca sulla Gazzetta: alcune considerazioni

Su "Extra Time" di oggi, inserto della Gazzetta che personalmente trovo davvero ben fatto, è presente un articolo (piccolo, ma meglio di niente) a firma Giuliano Adaglio riguardante la Veikkausliiga, che come sapete aprirà i battenti sabato prossimo. *

Il grosso del pezzo si concentra soprattutto sulle dichiarazioni di tale Cristina Andersson, di professione soprano e "business coach", la quale ha apertamente ammesso che le società di calcio finlandesi privilegiano far giocare i ragazzi i cui genitori pagano, piuttosto che quelli con qualità. In sostanza, la più classica delle raccomandazioni.

La notizia non è recentissima, viene infatti riportata dall'ottimo Egan Richardson nel blog nordicfootball.info già a gennaio, e credo che anche Adaglio abbia attinto a questa fonte considerando che in entrambi gli articoli si fa riferimento al caso di Johannes Westö, ex portiere dell'HJK che nel 2010 ha abbandonato il calcio per studiare filosofia.

Inutile nascondere che il problema esiste, soprattutto perché le società che veramente possono definirsi professionistiche, in Finlandia, sono poche. Come ha fatto notare un utente commentando l'articolo di Richardson, molte squadre non hanno soldi a sufficienza (derivanti da trasferimenti, diritti tv eccetera) per "alimentare" le academies, e il vuoto cerca di essere colmato da società semi-pro o amatoriali. E lì, inevitabilmente, i fondi sono ancora meno, con la conseguenza che i genitori dei ragazzi, le cui quote permettono la sopravvivenza alle stesse società, fanno la voce grossa.

Non voglio - e soprattutto non posso - approfondire ulteriormente sull'argomento perché le mie conoscenze sotto questo punto di vista si limitano a ciò che leggo in rete. Due cose, però, vorrei dirle. La prima è che Adaglio si sorprende del fatto che in Finlandia ci siano giocatori che abbandonano il calcio per motivi di studio, quando lo scorso anno Tim Väyrynen, non uno qualunque, rifiutò un trasferimento all'estero (si parlava anche di Genoa) perché doveva finire il liceo. La seconda cosa è di carattere puramente tecnico: sul finale dell'articolo, Adaglio afferma che una delle rivali più accreditate per contendere il titolo all'HJK è l'Inter Turku: una squadra che, val la pena ricordarlo, in Liigacup ha fatto un punto in sei partite ed è stata già eliminata in Suomen Cup ai rigori dalla neopromossa RoPS. Personalmente, al loro posto, avrei inserito il Lahti, come detto a suo tempo sul focus dedicato alle 12 squadre. Ma si sa, sui gusti non si discute.

* (ringrazio l'amico Stefano Conforti per la segnalazione)

Liigacup: Lahti, è tua!

La festa è tutta dei "black drones"

Il primo trofeo della stagione va in archivio e ad aggiudicarselo è il Lahti, che nella finale di Liigacup ha battuto per 2-1 il JJK. Una vittoria arrivata in rimonta ed in extremis per la formazione di Tommi Kautonen, che bissa così il successo ottenuto nel 2007.

Alle "volpi" di Jyväskylä va comunque l'onore delle armi: la squadra di Martonen ha venduto cara la pelle, nonostante il fattore-campo avverso (si giocava infatti a Lahti), passando in vantaggio al 17' con Ahola (classe '92, scuola Klubi e Honka, al primo gol con la nuova maglia), ma subendo negli ultimi 12 minuti la rimonta dei padroni di casa con due bomber improvvisati, ovvero Länsitalo (78') e Joenmäki (92'), entrambi difensori, che hanno così regalato la coppa ai "black drones".

Un successo che conferma il Lahti come una delle mine vaganti della stagione, ma anche chi si troverà davanti il JJK da ora in poi dovrà sudare per portare via la posta piena. 

Non solo Liigacup, tuttavia in questo weekend: si sono infatti giocate alcune partite dei sedicesimi di finale della Suomen Cup, e non sono mancate le sorprese. L'HJK ha rispettato il pronostico sconfiggendo 2-1 lo Jaro, anche se con una certa dose di fatica (rete decisiva di Schüller a 8 minuti dalla fine), mentre l'Inter Turku continua il suo periodo nero facendosi eliminare dalla matricola RoPS ai rigori, dopo che la gara si era conclusa sul 2-2. Tempi grami, per l'undici di Dragtsma. Infine, da segnalare la vittoria del JIPPO (Ykkönen) sul LPS (Kakkonen) per 2-1: anche la squadra di Joensuu, dunque, stacca il pass per gli ottavi. Il post riepilogativo sulla Suomen Cup arriverà comunque quando tutti i sedicesimi si saranno completati, quindi dopo mercoledì 17 aprile.

Suomen Cup: al via i sedicesimi di finale

Non solo Liigacup in questa pre-season finlandese, ma anche la coppa nazionale (Suomen Cup) sta entrando nel vivo.

152 le compagini al via, stile FA Cup o Coupe de France (a quando una cosa così anche in Italia? Si restituirebbe molto più appeal alla competizione, imho), con graduale inserimento delle squadre di categoria superiore man mano che si avanza. Il criterio per le 12 di Veikkausliiga è semplice e dipende dal piazzamento in Liigacup: se si viene eliminati nella fase a gironi si parte dal quarto turno (quello appena concluso); se invece si esce ai quarti si comincia dal quinto turno; le quattro semifinaliste, infine, entrano direttamente al sesto turno, che corrisponde agli ottavi di finale. 

Come detto, quindi, è terminato ieri il quarto turno, dove i pronostici per le quattro di Veikkaus sono stati ampiamente rispettati: vittorie per VPS (2-0 nel derby di Vaasa contro il VIFK - terza divisione), Inter Turku (9-0 al malcapitato VaKp - quinta divisione), Honka (5-1 sul Futura - terza divisione) e IFK Mariehamn (2-0 all'EsPa - terza divisione - con doppietta di Petteri Forsell, subito protagonista).

Non c'è tempo per rifiatare, perché domani partono i sedicesimi di finale con la bella sfida tra HJK e Jaro (che entrano nella competizione insieme a MyPa e RoPS). Qui sotto trovate il programma completo (sfide ad eliminazione diretta, tra parentesi la categoria di appartenenza delle singole squadre). Da segnalare la presenza delle due squadre riserve di HJK e Honka (Klubi-04 e Pallohonka, rispettivamente) e ben tre partite tra squadre di Veikkausliiga, che dunque permetteranno a compagini di categoria inferiore di avanzare ulteriormente; le gare sono 12 visto che, come spiegato, le semifinaliste di Liigacup (Lahti, KuPS, JJK e TPS) sono già qualificate agli ottavi.

Venerdì 5

HJK (1) - Jaro (1)

Sabato 6

LPS (3) - JIPPO (2)

RoPS (1) - Inter Turku (1)

Domenica 7

KTP (3) - IFK Mariehamn (1)

Lunedì 9

PK-35 (2) - VPS (1)
MyPa (1) - Honka (1)

Sabato 13

TP-47 (3) - TPV (3)

PS Kemi (3) - GBK (3)

Mercoledì 17

Klubi-04 (3) - BK-46 (3)

KooTeePee (2) - Pallohonka (3)

Haka (2) - KäPa (3)

Viikingit 2 (2) - Jazz (3)

Aggiornamento 5/4: la gara tra Viikingit e Jazz si gioca mercoledì 10 e non mercoledì 17, come indicato.

Speciale Veikkausliiga: focus sulle protagoniste

Veikkausliiga 2013...il 13 aprile si parte!

Come promesso da qualche settimana a questa parte, eccovi servito lo speciale dedicato alle 12 squadre che si daranno battaglia, a cominciare dal prossimo 13 aprile, per aggiudicarsi la Veikkausliiga 2013.

Ogni compagine affronterà le altre 11 tre volte, per un totale di 33 giornate; il campionato durerà fino al 26 ottobre e si giocherà più o meno tutti i weekend, con l'aggiunta di qualche turno infrasettimanale e variazioni sul calendario che dipenderanno dai diversi impegni delle squadre in Europa (HJK in Champions, TPS, Inter e Honka in Europa League, a cui potrebbe aggiungersi l'IFK Mariehamn se l'UEFA decidesse di assegnare alla Finlandia un posto aggiuntivo per la classifica fair play).

La vincente del campionato si qualificherà per il secondo turno preliminare della Champions League 2014-15, mentre in Europa League andranno la seconda e la terza classificate (primo turno preliminare), oltre alla vincitrice della Suomen Cup (secondo turno preliminare). L'ultima classificata retrocederà invece in Ykkönen.

In ordine rigorosamente alfabetico eccovi dunque la "carrellata" con la mia personale valutazione delle singole squadre (da 1 a 5 stelle) alla fine della descrizione. Il dominio dell'HJK si interromperà (gli ultimi quattro campionati hanno sempre preso la via di Helsinki) oppure il Klubi farà cinquina? Staremo a vedere. Buona lettura!

Il Klubi vuole il quinto trionfo consecutivo.

HJK HELSINKI - Incredibile ma vero, il Klubi è l'unica compagine delle 12 ad aver cambiato guida tecnica: si è chiusa la scorsa stagione, infatti, l'epoca d'oro di Antti Muurinen, culminata con la conquista dell'ennesimo scudetto, ma ancora deludente per quanto riguarda il cammino in Europa. La dirigenza, che nel frattempo ha affidato l'incarico di allenatore a Sixten Boström, ex giocatore dell'HJK e nelle ultime quattro stagioni alla guida degli svedesi dell'Örebro, ha fatto le cose in grande con un mercato stellare. Oltre alle conferme dei "big" (Savage, Pohjanpalo, Väyrynen, Mannström, Sumusalo, Schüller), sono arrivati infatti due pezzi da novanta come Mikael Forssell e Teemu Tainio, due giovanotti non più nel verde degli anni ma con trascorsi importanti all'estero e, soprattutto, tanta esperienza in campo internazionale. Ma non finisce qui, perché alla corte biancazzurra è approdato anche uno dei giovani finlandesi più interessanti, ovvero l'ex capitano dell'Honka Tapio Heikkilä, che andrà a rinforzare il reparto arretrato; senza contare che, se non dovessero esserci offerte da parte di altri club, a Helsinki tornerebbe pure Alexander Ring, ora in prestito al Borussia M'Gladbach. In patria l'HJK non ha rivali (nonostante in Coppa di Lega sia arrivata l'eliminazione ai quarti), e con una rosa del genere anche la fase a gironi di una delle due competizioni europee potrebbe, finalmente, diventare realtà. 

Valutazione: * * * * *

HONKA - Detentori della Coppa di Finlandia, difficoltà finanziarie che hanno messo a serio rischio l'iscrizione al campionato, tanti giovani come di consueto, ma anche un botto finale di mercato. Mika Lehkosuo avrà il suo bel daffare, quest'anno. Se ne sono andati Heikkilä e Tammilehto, ma sono rimasti Rexhepi, Mäkijärvi, Yaghoubi e, soprattutto, Tim Väyrynen, dal quale ci si attende la stagione della consacrazione definitiva. A questi giovanotti di bellissime speranze si è poi aggiunto il colpo di mercato sopracitato, ovvero l'ivoriano Abdoulaye Méïté, unico straniero in rosa e colonna dell'Olympique Marsiglia prima e di Bolton e WBA poi. Difesa puntellata a dovere per una squadra, quella giallonera, intenzionata, nonostante una Coppa di Lega non entusiasmante, a chiudere il campionato senza patemi di classifica e a ben figurare anche in Europa League.

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IFK MARIEHAMN - Zero punti in Liigacup non rappresentano un bel biglietto da visita per la squadra delle Åland, che dopo un ottimo campionato nelle posizioni altissime della classifica ha perso posizioni (terminando comunque con un onorevolissimo quarto posto) non appena il suo giocatore di maggior talento, ovvero Petteri Forsell, è passato al Bursaspor. Avventura non andata benissimo, per il biondino numero 10, tanto che la società turca lo ha rimandato a Mariehamn in prestito fino ad agosto. Difficile dire cosa potrà combinare l'IFK quest'anno, soprattutto dopo la cessione di Kangaskolkka, che la scorsa stagione aveva messo a segno 16 reti, laureandosi vice-capocannoniere del campionato. L'arduo compito di non farlo rimpiangere sarà affidato allo svedese Eriksson, al giamaicano Adlam e al neozelandese Wright. Con la fantasia di Forsell alle loro spalle la salvezza non dovrebbe essere un problema: difficile, tuttavia, che la squadra possa spingersi più in là.

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Il "figliol prodigo" Petteri Forsell di nuovo a Mariehamn.

INTER TURKU - La squadra che la scorsa stagione ha conteso fino all'ultimo il titolo all'HJK sembra già un lontano ricordo: Coppa di Lega pessima (un punto in sei partite) e cessioni pesanti (Ojala agli svedesi dell'Häcken e Kauko al Lahti) hanno fatto scendere, e non poco, le quotazioni dei "sinimustat". La squadra di Dragtsma, è vero, ha ancora nelle sue fila il georgiano Sirbiladze (capocannoniere del campionato la scorsa stagione con 17 centri), e dal mercato sono arrivati Gruborovics dal JJK oltre al difensore Turunen dagli svedesi del Trelleborg; ma ripetere il secondo posto dello scorso anno sarà molto dura. Più verosimile un piazzamento a metà classifica.

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JARO - Salvo per il rotto della cuffia lo scorso anno andando a vincere addirittura in casa del TPS, la musica per lo Jaro non dovrebbe cambiare molto in questa stagione, con Alexei Eremenko che dovrà nuovamente fare gli straordinari per evitare la retrocessione in Ykkönen. Il tutto nonostante una più che dignitosa Coppa di Lega, dove la squadra ha raggiunto i quarti di finale, venendo eliminata soltanto ai rigori dal TPS. Il settore maggiormente rivoluzionato è stato l'attacco, con le partenze dell'egiziano Ashraf (arrivato in prestito dall'HJK) e del senegalese Niang, direzione Kazakistan; il canadese Jonke e il neoarrivato Winchester di Trinidad & Tobago dovranno assicurare le reti necessarie alla squadra di Jakobstad per riuscire a mantenere la categoria. Ad assisterli ci sarà Simon Skrabb, talento precocissimo ('95) ma già titolare per la terza stagione consecutiva, in attesa del grande salto.

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JJK JYVÄSKYLÄ - Con la partenza di Gruborovics le "volpi" hanno sicuramente perso l'elemento di maggior valore. Attenzione però a non sottovalutare l'undici di Kari Martonen, che sta facendo crescere elementi di grande prospettiva, come il difensore Nieminen, il centrocampista Poutiainen e, soprattutto, Eero Markkanen, un gigante di quasi due metri che sta prepotentemente affacciandosi alla ribalta a suon di gol (cinque solo in Liigacup). Con lui e Babatunde Wusu in attacco il JJK può aspirare ad un tranquillo campionato di metà classifica, e la Coppa di Lega sembra confermare quanto di buono si dice sui rossoblù, che il prossimo 6 aprile contenderanno in finale il trofeo al Lahti.

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KUPS KUOPIO - Lo scorso anno è stata la squadra finlandese a spingersi più in avanti nelle coppe europee, arrivando al terzo turno preliminare di Europa League e vincendo addirittura la gara di andata per 1-0 contro il Bursaspor (venendo poi travolta 6-0 in Turchia). Una stagione strana, per il KuPS, perché in campionato i gialloneri hanno rischiato addirittura la retrocessione, chiudendo poi al decimo posto. Molte le cessioni, con pochi ma mirati acquisti. Su tutti il ritorno del nigeriano Dudu dopo la parentesi all'Honka, l'esperto difensore Hakanpää dall'HJK, ma soprattutto il gambiano Dawda Bah, anche lui ex Klubi, reduce dalla non positiva esperienza in Germania con la maglia dell'Augsburg, a causa di un brutto infortunio al ginocchio. A completare il centrocampo il gioiellino Aleksi Paananen, uno dei giovani più interessanti del panorama finnico, autore di 5 reti in Coppa di Lega (dove il KuPS ha raggiunto le semifinali). Davanti, oltre al già citato Dudu, ci si affida all'estone Purje. Si spera in una salvezza tranquilla.

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Dawda Bah torna a giocare in Finlandia con il KuPS.

LAHTI - Non inganni il quinto posto dell'anno scorso, perché in questa stagione la squadra di Kautonen ha tutta l'intenzione di fare sul serio. Finale di Liigacup in cassaforte, mercato intelligente (Kärkkäinen e Joenmäki in difesa, il gran colpo Kauko a centrocampo, mentre in attacco è arrivato dalla Norvegia il brasiliano Vini Dantas, che sostituirà Ngueukam) e giovani molto interessanti (Joel Mero, classe '95, in difesa e Matti Klinga - nato nel 1994 - in mediana) fanno del Lahti una formazione solida e quadrata, che può tranquillamente aspirare ad un piazzamento europeo.

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MYPA - Dopo il titolo del 2005, la squadra di Myllykoski sembra essere entrata in una sorta di "aurea mediocritas", oscillando sempre tra il quinto e il nono posto. E anche in questa stagione l'impressione è quella di una compagine che aspirerà a una posizione di metà classifica. Da segnalare, in ottica mercato, gli arrivi del francese Bahamboula, dell'americano Okafor e del giamaicano Salmon (cognome più appropriato per un calciatore che gioca in Finlandia non poteva esserci!). In attacco i nomi sono quelli del nigeriano Williams e del "solito" Pekka Sihvola, 14 gol per lui lo scorso anno. In Liigacup la corsa si è fermata ai quarti, dopo i calci di rigore contro il KuPS.

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ROPS ROVANIEMI - Del "club più freddo d'Europa" avevamo già parlato nel blog, evidenziando come il RoPS fosse una squadra yo-yo, che rimbalzava cioè dalla Veikkausliiga all'Ykkönen con una certa regolarità. Il tecnico Kari Virtanen può contare su un melting pot di nazionalità (tre nigeriani, un salvadoregno e l'ultimo arrivato, il trinidadense Ataullah Guerra), che insieme allo zoccolo duro della promozione della scorsa stagione e a qualche elemento d'esperienza come Otaru, Okkonen e Saxman, arrivati tutti e tre in Lapponia nell'ultima sessione di mercato, spera di centrare la salvezza. Una Liigacup incoraggiante, con il primo posto nel gruppo 3 e l'eliminazione ai quarti ad opera del Lahti.

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TPS TURKU - Unica compagine a non aver mai perso in Liigacup (quattro vittorie e due pari nel girone), dove è stata eliminata in semifinale ai calci di rigore dal JJK, ad oggi sembra l'unica squadra in grado di rompere in qualche modo le uova nel paniere all'HJK. In porta la sicurezza Moisander; difesa solida, con soli due gol subiti nel girone di Coppa di Lega (solo il Klubi ha fatto meglio) e dove spicca il nazionale finlandese Hurme; centrocampo di qualità e quantità, con i vari Lähde, Pennanen, Mäkinen, a cui si sono aggiunti i nuovi arrivi Tammilehto e Brown; davanti c'è solo l'imbarazzo della scelta: Okaru, Roope Riski, Ristola, Ääritalo e l'eterno Hyyrynen. Avversario duro per tutti, Klubi compreso, può far bene anche in Europa.

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VPS VAASA - La scorsa stagione il club è salito alla ribalta, non solo nazionale, per la bella favola di Steven Morrissey, l'attaccante giamaicano che nonostante una miocardite è riuscito non solo a guarire, ma anche a concludere la stagione con 15 gol: un bottino che gli è valso la chiamata dei danesi del Silkeborg. Cessione pesante, alla quale i bianconeri non sembrano aver ancora trovato un degno sostituto. Mercato povero, con il ritorno di Sillanpää in porta e tre stranieri da testare: gli americani Seabrook e Smith e il kenyano Dafaa Clement. In Coppa di Lega l'eliminazione è arrivata nella fase a gironi, e salvarsi in campionato sarà molto dura.

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