domenica 22 marzo 2015

Suomen Cup, il quadro del quinto turno

Il quarto turno della Suomen Cup si è completato nella giornata di oggi, domenica 22 marzo.
Sulla base del sorteggio effettuato lunedì 17 (nientemeno che da Jari Litmanen), ecco il quadro completo del quinto turno, in cui faranno il loro debutto le quattro squadre di Veikkausliiga eliminate ai quarti della Liigacup (Lahti, VPS, SJK, Inter Turku).
Spiccano il derby di Turku e la sfida tra le due squadre di massima serie SJK e KuPS.
Le 12 formazioni vincenti si qualificano per gli ottavi di finale, dove già le attendono HJK, HIFK, Ilves e RoPS.

2015 RESPECT SUOMEN CUP
QUINTO TURNO

TPS (2) - Inter Turku (1)
Haka (2) - Honka (3)
Gnistan (3) - BK-46 (3)
MuSa (3) - EIF (2)
EsPa (4) - Mariehamn (1)
MP (2) - PK K-U (3)
Viikingit (3) - PK-35 Vantaa (2)
MPS/Atletico Malmi (4) - Lahti (1)
AC Oulu (2) - VPS (1)
KajHa (4) - KPV (3)
JJK (2) - PS Kemi (2)
SJK (1) - KuPS (1)

venerdì 13 marzo 2015

Suomen Cup 2015, il punto sulla coppa nazionale

In attesa della Veikkausliiga e dell'atto finale della Liigacup (semifinali in programma sabato 14), in Finlandia si gioca anche la Suomen Cup, ovvero la coppa nazionale.

Le squadre partecipanti sono ben 162, e la formula ricalca quella degli anni passati. Dopo i primi tre turni preliminari, a cui partecipano le squadre dalla seconda divisione (Ykkönen) in giù, nel quarto turno (una sorta di trentaduesimi di finale) entrano le squadre della Veikkausliiga. Ma non tutte, solo le quattro eliminate dalla fase a gironi della Liigacup. Chi vince il quarto turno accede ai sedicesimi, dove entrano altre quattro squadre di Veikkausliiga (le eliminate ai quarti di Liigacup), e poi agli ottavi entrano definitivamente le ultime quattro formazioni della massima serie (le semifinaliste di Liigacup, quest'anno HJK, HIFK, Ilves e RoPS).

Confusi? Lo ammetto, un po' lo sono anche io. Ma la formula è più semplice di quanto sembri e mi piace parecchio, perché ricalca quasi del tutto quella della FA Cup e della Coupe de France, con gare secche in tutti i turni, fino alla finale. La competizione è stata vinta lo scorso anno dall'HJK, che ha superato in finale ai rigori l'Inter Turku. Il Klubi è anche la squadra che ha vinto più volte la competizione, a pari merito con l'Haka, con 12 affermazioni.

Intanto vi riporto il quadro del quarto turno, con tra parentesi la divisione in cui militano le squadre. Vi garantisco che non è stato per niente facile riuscire a scoprire in quale serie giocano determinate formazioni (soprattutto dalla quarta divisione in giù), per cui se c'è qualche errore segnalatemelo e sarò ben lieto di correggerlo.

Lunedì 16 ci sarà il sorteggio dei sedicesimi.

2015 RESPECT SUOMEN CUP

QUARTO TURNO

Töölön Taisto (4) - Haka (2) 0-1
KajHa (4)  - SiPS (4) 2-0
PaiHa (4) - Honka (3) 0-4
KPV (3) - Jaro (1) 3-0
TPS (2) - Jazz (2) 2-0
Myllypuro (3) - PK K-U (3) 0-1
KäPa (3) - PK-35 (2) 2-4 rig.
Atlantis (3) - EIF (2) 1-4
PEPO (3) - KuPS (1) 0-6
Sexypöxyt (4) - Gnistan (3) 1-2
GBK (3) - PS Kemi (2) 1-4
OTP (4) - AC Oulu (2) 0-2
Legirus Inter (5) - BK-46 (3) 0-4
EsPa (4) - HPS (4) 3-0
MP (2) - KTP (1) 4-2 rig.
TuPS (4) - Viikingit (3) 6-7 rig.
TamU-K (3) - IFK Mariehamn (1) 0-12
SAPA (4) - MuSa (3) 0-1
JIPPO (3) - JJK (2) 0-3
JanPa (4) - MPS/Atletico Malmi (4) 0-5

mercoledì 4 marzo 2015

Veikkausliiga: il punto sulle 12 squadre!



Come promesso, ecco a voi l'analisi sulle "magnifiche 12" che prenderanno parte alla prossima edizione della Veikkausliiga, la massima serie del campionato di calcio finlandese, che aprirà i battenti il 12 aprile.
L'ordine delle squadre è rigorosamente alfabetico e, al termine dell'analisi, una mia personale valutazione, da 1 a 5.
Sono ben accetti commenti, osservazioni, critiche e, ovviamente, qualunque domanda o curiosità.
Non mi resta altro che dirvi...buon divertimento e buona lettura!

HIFK – Il più antico club IFK di Finlandia torna nella massima divisione dopo 43 anni e una rimonta pazzesca sul KTP (11 punti recuperati in 4 gare!).
La squadra è stata rinforzata con gli arrivi di Anyamele dall’Honka, di due giovanotti di bellissime speranze dall’HJK, ossia Fredrik Lassas (da seguire con molta attenzione) e Youness Rahimi, oltre che dal sempreverde Sihvola in attacco e da Tommi Vesala in difesa. Biglietto da visita iniziale niente male: primo posto nel girone di Liigacup, con tanto di sonante 6-0 all’Inter Turku.
La tifoseria è caldissima ed entusiasta e il piccolo stadio di Töölö sarà rimpiazzato, quest’anno, dal “Sonera”, che dunque verrà diviso con i ben più blasonati “cugini” dell’HJK. Anche il palmarès dell’HIFK comunque è di tutto rispetto, considerando che la formazione attualmente allenata da Jani Honkavaara ha in bacheca 7 campionati (anche se l’ultimo trionfo risale al 1961).
Lo scudetto di quest’anno, tuttavia, si chiamerà salvezza.
Valutazione: 2/5

HJK HELSINKI – Ogni anno ce lo ripetiamo: è la favorita numero uno al titolo. E ci mancherebbe altro, visto che gli ultimi sei campionati hanno sempre preso la via del “Sonera Stadium”. Molte le cessioni: Annan, Bancé, Jones, Kandji, Lassas, Mannström, Perovuo, Porokara, Rahimi, Väyrynen, oltre ai ritiri di Wallén e Tainio. In entrata, da segnalare gli acquisti del gioiellino Matti Klinga dal Lahti e il ritorno del portiere Sahlgren dal RoPS. Alla corte di Lehkosuo arrivano anche cinque nuovi stranieri: il francese Guy Moussi dal Birmingham, il gambiano Jallow in attacco e lo svedese Örlund in porta; ma i giocatori su cui forse c’è più curiosità sono giapponesi: uno è Atomu Tanaka, che sinora ha ben figurato in Liigacup, dove il Klubi ha guadagnato la qualificazione ai quarti senza particolari patemi; l’altro è Mike Havenaar, punta originaria dell’Olanda ma ormai nipponico a tutti gli effetti. Replicare l’ottimo 2014 (double in patria e terzo posto nel girone di Europa League) sarà quasi impossibile: a Lehkosuo il compito di smentirci.
Valutazione: 5/5

ILVES TAMPERE – Tanto entusiasmo intorno alle “linci”, che tornano in Veikkausliiga dopo 19 anni seppur attraverso il ripescaggio, prendendo il posto del fallito Mypa. Un mix di esperienza e gioventù fanno della truppa di Keith Armstrong una formazione che può ambire ad una salvezza tranquilla. Il mercato è stato fatto in maniera intelligente, sono arrivati rinforzi in ogni ruolo (Kujala e Nieminen in difesa, Korte a centrocampo e il nigeriano Chidozie Ugwunna in attacco), e la squadra sembra già aver dimostrato il suo valore, considerato che ha chiuso il girone di Liigacup al primo posto, con 3 vittorie e 1 pareggio.
Valutazione: 2/5

INTER TURKU – Dopo la scorsa, disastrosa stagione, conclusa al terzultimo posto in campionato e con la sconfitta in finale di coppa ai rigori contro l’HJK, l’Inter si deve rimboccare le maniche e cercare di affrontare il 2015 in maniera decisamente diversa. Se ne sono andati due dei protagonisti degli ultimi anni, ovvero Sirbiladze e Gruborovics, ma è rimasto Mika Ojala, il giocatore di maggior talento dei “sinimustat”, che dopo aver entusiasmato tutti gli addetti ai lavori fino a due anni fa, ora sembra essersi perso (ma i tre gol in Liigacup fanno ben sperare). Questa stagione può segnare anche la consacrazione di Vahid Hambo, il giovane attaccante (classe ’95) ex primavera della Sampdoria, tornato in patria per cercare di trascinare con i suoi gol la formazione di Dragtsma. In Liigacup sinora c’è riuscito alla grande, mettendo a segno 4 reti in altrettante gare e garantendo ai suoi la qualificazione ai quarti (anche se lo 0-6 subìto dalla neopromossa HIFK ha del clamoroso).
Valutazione: 2/5

JARO – Unica squadra ad aver fatto zero punti in Liigacup, e se il buongiorno si vede dal mattino, anche se negli anni scorsi ci ha abituato spesso e volentieri alle sorprese, quest’anno per lo Jaro sarà molto dura. L’ottimo sesto posto della scorsa stagione sembra già un lontano ricordo, Jonas Emet (capocannoniere dell’ultima Veikkausliiga insieme all’argentino Solignac) è rimasto ma se ne sono andati due pezzi da novanta come Winchester e, soprattutto, Helmke. Ha ben impressionato in Liigacup il giovanissimo Sergei Eremenko (classe ’99), fratello d’arte dei più celebri Alexei e Roman e figlio di Alexei senior, l’allenatore. Troppo poco, tuttavia, per pensare ad una stagione senza sofferenze.
Valutazione: 1/5

KTP – A Kotka lo psicodramma dovuto alla rimonta dell’HIFK è durato qualche mese, ma alla fine il KTP ha potuto comunque festeggiare la Veikkausliiga, anche se attraverso il ripescaggio in seguito al fallimento dell’Honka.
La formazione che ha lanciato, tra gli altri, un certo Teemu Pukki, torna così in massima serie dopo 15 anni dall’ultima apparizione e ha disputato un girone di Liigacup di tutto rispetto, costringendo l’HJK per due volte al pareggio e venendo eliminata soltanto all’ultima gara contro il RoPS.
Da seguire con attenzione l’ex Flora Tallinn e Mypa Valeri Minkenen, che con Ilari Äijälä, prelevato dall’Honka, e Tamas Gruborovics, arrivato dall’Inter, forma un gran bel centrocampo. Ai gol-salvezza dovranno pensarci Anttilainen (anch’egli proveniente dal Mypa) e Kaivonurmi. La permanenza in Veikkausliiga è l’obiettivo massimo dei biancoverdi, guidati in panchina da Sami Ristilä.
Valutazione: 1/5

KUPS – Da quattro anni a Kuopio si vivacchia a metà classifica, e anche in questa stagione, salvo sorprese, sembra che l’andazzo sarà quello. Il mercato, tuttavia, è stato abbastanza vivace: Purje è tornato in Esotnia, il gioiellino Paananen è stato ceduto al Lahti e Poutilainen, altro giovane interessantissimo, se n’è andato al VPS. I sostituti sono comunque di tutto rispetto: in difesa Hatakka dall’Honka e l’americano McCarthy; a centrocampo Poutiainen e il ritorno di Pennanen, mentre in attacco il colpaccio è Sirbiladze, arrivato dall’Inter Turku. Potrebbe entrare in Europa League se la Finlandia si dovesse guadagnare un ulteriore posto per la classifica fair play.
Valutazione: 2/5

LAHTI – Da qualche anno i “black drones” sono ormai una realtà consolidata del calcio finlandese; negli ultimi tre anni sono arrivati due quinti e un terzo posto, oltre alla Liigacup vinta nel 2013. In questa stagione la formazione di Korkeakunnas ha tutta l’intenzione di confermarsi, e il mercato è lì a dimostrarlo: se ne sono andati Klinga (HJK) e Ngueukam (SJK), mentre in entrata ci sono Paananen dal KuPS (seguitelo!), Ristola dal Mypa, Ääritalo dal TPS, due brasiliani arrivati dal Fluminense (Leandro Motta e Matheus Alves), e soprattutto Pekka Lagerblom, in età non più verdissima ma ancora determinato a fare bene a casa sua (è nato proprio a Lahti).
La medaglia di bronzo dello scorso anno gli permetterà di giocare in Europa League; Liigacup così così (4 punti nel girone), ma per me sono da podio.
Valutazione: 4/5

MARIEHAMN IFK – Dopo aver perso l’Europa solo per differenza reti nei confronti del VPS lo scorso anno, il Mariehamn ricomincia con un Solignac in meno (capocannoniere la passata stagione) ma un Kangaskolkka in più; dopo la deludente parentesi olandese, la punta infatti torna nel club che lo ha lanciato per cercare di ritrovarsi (e con il giamaicano Orgill dovrebbe formare una coppia-gol niente male). Assieme a lui sono arrivati il kenyano Dafaa dal VPS, il giovane (e bravo) portiere Viitala dall’Honka, e l’americano Span a centrocampo. Un centrocampo che continuerà a fare affidamento su Petteri Forsell, chiamato alla definitiva consacrazione, e sul brasiliano Diego Assis. Liigacup deludente (fuori al primo turno, nove gol subìti e nessuna vittoria), ma la squadra c’è, e se Lyyski riesce a trovare il bandolo in difesa potrebbe terminare il campionato nei posti che contano.
Valutazione: 3/5

ROPS – Due salvezze e una coppa di Finlandia nelle ultime due stagioni. La permanenza in Veikkausliiga non dovrebbe essere un problema, anche se gli addii di Pennanen e Sahlgren rischiano di pesare. C’è molta curiosità sui nuovi acquisti (“esotici”, come nella tradizione del RoPS): sono arrivati un canadese (il portiere Chencinski dal Maccabi Tel Aviv), un gambiano (Jammeh, difensore) e il camerunense Nganbe Nganbe dal VPS. Buono anche il colpo Pirinen a centrocampo, mentre ha ottimamente figurato il nigeriano Ibiyomi là davanti con tre gol in Liigacup, dove il RoPS si è qualificato ai quarti vincendo l’ultima gara contro il KTP. Per Juha Malinen, tuttavia, ci sarà da lavorare parecchio.
Valutazione: 2/5

SJK – 4 vittorie su 4 nel girone di Liigacup (unica squadra a punteggio pieno), entusiasmo alle stelle, un tecnico giovane e ambizioso e un mercato coi fiocchi. Simo Valakari ha per le mani una rosa di prim’ordine, che giocherà anche in Europa League dopo il secondo posto dello scorso anno. Gli acquisti di Mehmet Hetemaj e Vasara in mezzo, oltre che del camerunense Ngueukam in attacco, sono da applausi. Pelvas segna con regolarità (cinque centri nel girone di Liigacup). Da seguire anche il bosniaco Atajić (tre gol per lui). E poi Laaksonen e Lähde a centrocampo, il gallese Dorman, oltre al sempre affidabile Toni Lehtinen e al capitano Milosavljević. La butto là? Per me sono da scudetto.
Valutazione: 5/5

VPS VAASA – Personalmente, la ritengo la squadra più interessante di tutto il campionato; la bandiera Strandvall se n’è andata in Austria, ceduti anche Dafaa e Fowler, ma i bianconeri si sono accaparrati quasi tutti i migliori giovani finlandesi in circolazione: Hertsi dal Lahti, Voutilainen dal KuPS, in porta Uusitalo (ex Honka, era in prova con il Liverpool), ma soprattutto Eero Tamminen dalla neoretrocessa TPS. Per i ragazzi di Olli Huttunen, o la va o la spacca. Ma dopo il quarto posto della scorsa stagione, il Vepsu ha ancora voglia di stupire. E, secondo me, ci riuscirà. Due vittorie e due sconfitte in Liigacup, sarà una delle protagoniste finlandesi in Europa League.
Valutazione: 3/5

domenica 1 marzo 2015

Veikkausliiga 2015: ci siamo!



Tra poco più di un mese, il 12 aprile, prenderà il via l’ottantacinquesima stagione della Veikkausliiga. Sarà un’edizione ricca di novità, regolamentari e non solo. In primo luogo, infatti, da quest’anno la penultima classificata, per cercare di mantenere la categoria, spareggerà in un turno di andata e ritorno con la seconda della “serie B” (Ykkönen). Un’ottima idea, a mio avviso, già applicata in altri paesi (ad esempio la Svezia), per cercare di dare un po’ più di “pepe” al finale di stagione, che altrimenti rischiava di appiattirsi con una sola retrocessione.

Una squadra su 4, inoltre, sarà “nuova” rispetto allo scorso anno. Assieme all’HIFK, infatti, che ha guadagnato sul campo all’ultima giornata la promozione nella massima serie, si sono aggiunte Ilves e KTP. Il motivo? Molto triste. Mypa e Honka, infatti, due delle formazioni protagoniste nelle ultime stagioni in Finlandia (e anche in Europa), hanno dichiarato bancarotta. L’Honka ripartirà dalla terza divisione, mentre il Mypa non si iscriverà, ponendo così fine alla sua storia dopo 68 anni, uno scudetto e tre coppe nazionali.

Gli ultimi sei anni hanno visto trionfare sempre la stessa squadra, ovvero l’HJK Helsinki. La formazione di Mika Lehkosuo, dopo lo strapotere in patria, in questa stagione ha ben figurato anche in Europa, riuscendo a centrare una storica qualificazione alla fase a gironi di Europa League e concludendo al terzo posto, dopo aver battuto in casa nientemeno che Torino e Copenhagen.

Inutile dire che, anche quest’anno, il Klubi parte con i favori del pronostico per la vittoria finale. Attenzione però, perché la concorrenza si preannuncia agguerrita, e sicuramente non mancheranno le sorprese. Prossimamente effettueremo un’analisi dettagliata sulle 12 squadre ai nastri di partenza; per ogni formazione, elencata in rigoroso ordine alfabetico, assegneremo un punteggio da 1 a 5, con il seguente metro di giudizio:

1 – candidata alla retrocessione
2 – salvezza tranquilla o quasi
3 – possibile sorpresa
4 – zona Europa (primi tre posti)
5 – seria candidata al titolo

Stay tuned!