Giro di boa della stagione: facciamo il punto

Arrivati alla metà di luglio è tempo di bilanci, seppur ancora provvisori. E allora perché non riepilogare dettagliatamente tutto ciò che è successo intorno al calcio finlandese nel 2015?

Nel caso vi siate persi qualcosa qui di seguito trovate tutti, o quasi, i principali avvenimenti di questa stagione.

LIIGACUP

La Coppa di Lega, da qualche anno a questa parte, rappresenta l' "antipasto" della stagione finlandese. Si gioca alla fine dell'inverno, quando fuori fa ancora tanto (troppo) freddo per sciogliere i muscoli, e allora le gare si disputano indoor. La finale ha visto di fronte HJK e RoPS, con la vittoria del Klubi per 2-0 grazie ai gol di due neoacquisti: il gioiellino Klinga e il centravanti giapponese Havenaar. Quasi tutti, dopo aver visto questa gara, hanno pensato due cose: uno, che la squadra di Lehkosuo avrebbe dominato facilmente anche ; due, che il raggiungimento della finale da parte dei lapponi era frutto del caso. Buona squadra, il RoPS, ma non in grado di competere certo per traguardi prestigiosi.

E invece...

VEIKKAUSLIIGA

E invece ti va a succedere che Juha Malinen (che tra un po' a Rovaniemi potrebbero eleggere sindaco) ha plasmato una macchina perfetta o quasi. Ma non per salvarsi. Il RoPS ha 37 punti, uno in meno dell'HJK, ma deve recuperare due partite e nell'ultima gara disputata ha sconfitto a domicilio (davanti a quasi 5.000 spettatori) proprio i campioni in carica. Senza nulla togliere agli altri, l'exploit del RoPS ha due protagonisti principali: uno è Juha Pirinen, che nonostante la giovane età (24 anni) ha già al suo attivo oltre 100 presenze nella massima serie e guida il centrocampo come un veterano; l'altro è Aleksander Kokko, che a 28 anni (gli ultimi 4 passati a Rovaniemi) ha ormai raggiunto la piena maturità e guida la classifica cannonieri con 11 reti all'attivo. Con questi due, e con Malinen in panca, in Lapponia si sogna il primo scudetto.
La classifica è spezzata in due: in cima, oltre a HJK e RoPS, troviamo anche il SJK, attardato ma non troppo, con Inter Turku e Mariehamn a fare da incomodi per un posto in Europa League. Nella seconda parte della graduatoria abbiamo invece le squadre impegnate nella lotta per non retrocedere. Tuttavia, mai come quest'anno, il calendario in Finlandia è estremamente confuso. Basti pensare che il Mariehamn ha 27 punti mentre HIFK e KuPS, le prime squadre del secondo "troncone", ne hanno sette in meno, ma con due gare da recuperare. Insomma, per dirla in soldoni, un bel casino. Sarebbero sufficienti un paio di sconfitte per precipitare o un paio di vittorie per ritrovarsi in zona-Europa.
A proposito di HIFK, la seconda squadra di Helsinki (ma in quanto a tifoseria non si battono, andatevi a vedere le reazioni dei fans ai gol contro l'HJK nei due derby sin qui disputati!!) è una neopromossa coriacea e per nulla facile da affrontare. "Autarchia" è la parola d'ordine: la rosa è composta interamente da calciatori finlandesi, e sin qui i risultati stanno dando ragione a Honkavaara e soci. Deludenti finora KuPS e, soprattutto, Lahti, mentre più in basso sgomitano per evitare il penultimo posto (che significa spareggio con la seconda classificata di Ykkönen) Jaro, Ilves e KTP. Fanalino di coda il VPS, che si sta aggrappando ai gol di Juho Mäkelä per cercare di non perdere il treno-salvezza. Intanto però Olli Huttunen ci ha rimesso la panchina (unico cambio stagionale sinora), al suo posto il secondo Petri Vuorinen.

SUOMEN CUP

La Coppa nazionale, che regala alla squadra vincitrice un posto in Europa League, è arrivata al penultimo atto: nel giorno di Ferragosto infatti si giocheranno le semifinali, Mariehamn-HJK e Inter Turku-KuPS. Al di là di come finirà, comunque, questa edizione verrà ricordata per la rete messa a segno da Alessandro Marzuoli, che al 94' ha regalato all'Oulu i supplementari negli ottavi di finale contro il Kemi (gara poi vinta ai rigori). L'Oulu, squadra di seconda divisione, è stata poi eliminata ai quarti dal Mariehamn. Cos'ha dunque questo gol di tanto speciale? Primo, Marzuoli è italiano. Secondo, di solito i gol cerca di evitarli, visto che è portiere...!
Per chi si fosse perso questo episodio, qui potete rivedere il suo gol, mentre qui è possibile leggere l'intervista concessa in esclusiva a "Calcio finlandese".

NAZIONALE

Tasto dolente. Dolentissimo. Diciamoci la verità, al momento del sorteggio dei gironi per Euro 2016 eravamo tutti ottimisti. Non soltanto perché, con l'allargamento del torneo a 24 squadre, anche arrivando terzi ci si sarebbe comunque potuti giocare la qualificazione agli spareggi; ma quello che veramente ben sperare era il raggruppamento nel quale la Finlandia era inserita: Romania, Grecia, Irlanda del Nord, Isole Fær Øer e Ungheria non erano certo avversarie irresistibili. Eppure i "gufi" hanno toppato in maniera clamorosa, raccogliendo la miseria di 4 punti in 6 gare (per intenderci, due in meno delle Fær Øer...). Un tracollo che è costato la panchina a Mixu Paatelainen, con il posto che è tuttora vacante. Credete di avere le carte in regola per allenare la nazionale finlandese? Siete ancora in tempo per candidarvi.

COPPE EUROPEE

Europa League amarissima. Tre su tre fuori al primo turno. Per Lahti e VPS le speranze erano ben poche, dovendo affrontare avversarie ben più quotate come Elfsborg e AIK. E se l'andata in Finlandia era finita con due pareggi per 2-2, al ritorno le svedesi hanno fatto polpette delle malcapitate "vicine di casa", con un parziale complessivo di 9-0.
Molto più abbordabile era il compito del SJK, che se la doveva vedere con gli islandesi dell'FH. La squadra di Seinäjoki, pur lanciatissima in campionato, ha evidentemente pagato l'inesperienza (e anche un po' di sfortuna), uscendo sconfitta dal confronto sia all'andata che al ritorno per 1-0.
Meglio, molto meglio sembra andare all'HJK, che nell'andata del secondo preliminare di Champions si è imposta (pur andando sotto) per 3-1 contro i lettoni del Ventspils. Il ritorno al "Sonera" dovrebbe essere poco più di una formalità, a meno di clamorosi ribaltoni.
Notizia proprio di oggi, al Klubi, in caso di passaggio del turno, toccherà la vincente di Maribor-Astana. Avversari non impossibili per una squadra che, in Europa, cercherà nuovamente di accedere alla fase a gironi dopo l'ottimo cammino dello scorso anno.

Raccomando a tutti di non perdersi gli aggiornamenti sulla mia pagina Facebook "Calcio finlandese" e, soprattutto, mettete "mi piace" se non l'avete ancora fatto! 

Tutte le finlandesi sono fuori dalle coppe! Veikkausliiga, 21a giornata: continua il braccio di ferro tra HJK e Honka.

L'HJK perde (2-1) in Estonia e dice addio all'Europa. La panchina di Boström traballa.

Incredibile ma vero. Non siamo nemmeno nel mese di agosto, e tutte e cinque le squadre finlandesi impegnate in Europa sono già fuori combattimento. HJK e Honka erano le uniche due superstiti del secondo turno di Champions ed Europa League, rispettivamente. Ma se l'eliminazione per la squadra di Lehkosuo era in qualche modo preventivata, dopo l'1-3 interno contro il Lech (i polacchi hanno poi vinto 2-1 anche la gara di ritorno), la sconfitta del Klubi ha del clamoroso. Dopo lo 0-0 dell'andata al "Sonera" contro gli estoni del Nõmme Kalju, a Tallinn sarebbe bastata una vittoria o un pari con gol per accedere al terzo turno, dove ad aspettare la squadra di Boström c'era il Viktoria Plzeň. E invece l'HJK ha compiuto un autentico suicidio sportivo, facendosi battere 2-1 (reti di Ceesay e dell'italiano Damiano Quintieri, gol di Savage per il Klubi) e salutando così anzitempo la massima competizione continentale. Nemmeno la consolazione dell'Europa League per i biancazzurri, che escono mestamente dopo sole due partite dall'Europa. 

La dirigenza HJK aveva chiesto a Boström di migliorare i risultati europei di Antti Muurinen, che negli ultimi anni si era fermato sempre al terzo turno (e poi ai playoff di E. League); l'ex tecnico dell'Örebro ha invece mancato clamorosamente l'obiettivo, e la sua panchina non sembra più così solida. 

In campionato, almeno, il Klubi torna alla vittoria, anche se sofferta: 2-0 al JJK grazie alle reti di Savage (vero trascinatore della squadra sinora) e Perovuo nel finale. Ma l'Honka ribatte colpo su colpo e sbanca il "Kisapuisto" di Lahti grazie ad una rete di Kastrati tornando a +2 sull'HJK, anche se con una gara in più. Onore e merito al gran lavoro di Mika Lehkosuo, la cui squadra sta veramente disputando una grande stagione.

Se per l'Honka si parla di grande stagione, per lo Jaro possiamo tranquillamente usare il termine "straordinaria". Sì perché la formazione di Eremenko senior non smette di stupire, e nel derby della Finlandia occidentale contro il VPS, di fronte ad un "Centralplan" gremito (oltre 4mila spettatori, niente male per una città che conta 20mila abitanti!), si impone per 2-1 grazie alla doppietta di Shadon Winchester (Seabrook a segno per il Vepsu). L'undici di Jakobstad sale così a 30 punti, a -2 proprio dal VPS, che occupa attualmente il terzo posto, l'ultimo utile per l'Europa.

Vittoria importante anche per il Mariehamn, che nonostante una catena incredibile di infortuni dei suoi uomini migliori (Forsell, Orgill, Diego Assis), torna al successo dopo 7 gare tra campionato ed Europa League, battendo 2-0 il TPS grazie alle reti di Bright e Hradecký.

Hanno completato il turno il pari tra Inter Turku e KuPS (2-2, in successione Gruborovics, Paananen, Sirbiladze e Bah) e la vittoria del RoPS, la prima in trasferta, contro il Mypa (rete decisiva di Obilor).

Nel weekend si gioca la 22a giornata, il che significa 2/3 del campionato. Ma prima, domani 31 luglio, andranno in scena due recuperi del primo turno. Questo il quadro completo fino a lunedì prossimo.

Mercoledì 31 (recuperi 1a giornata)

VPS-Lahti

JJK-Jaro

Sabato 3

RoPS-Jaro

Domenica 4

KuPS-HJK

VPS-Mariehamn

Honka-Inter Turku

Lunedì 5

JJK-Mypa

TPS-Lahti

Veikkausliiga, 20a giornata. L'Honka perde in Coppa ma è in testa al campionato. Classifica più corta in coda.

In Champions l'HJK pareggia in casa (0-0). Ora in Estonia serve un pari con gol o una vittoria.

Il periodo-no delle squadre finlandesi in Europa non accenna a interrompersi. Nel secondo preliminare di Champions, infatti, l'HJK non è andato oltre lo 0-0 contro gli estoni del Nõmme Kalju. Pareggio con gol o vittoria in Estonia per passare il turno, dove il Klubi eventualmente incontrerà una tra Viktoria Plzeň o Željezničar.

È andata peggio all'Honka in Europa League, che tuttavia affrontava un avversario ben più quotato come il Lech Poznań. 3-1 il punteggio finale in favore dei polacchi, per i quali il ritorno ora sarà una formalità o poco più.

La squadra di Lehkosuo si può consolare con il primato in Veikkausliiga, dopo la vittoria di misura (1-0) contro il KuPS (rete di Palazuelos). I gialloneri hanno due punti in più dell'HJK, che però deve recuperare una partita. Il Klubi, tuttavia, dopo lo 0-0 in Champions, ne colleziona un altro, sul campo di un coriaceo RoPS. La squadra di Boström ha il miglior attacco e la miglior difesa del campionato, ma almeno per ora deve accontentarsi della piazza d'onore.

Alle spalle del duo di testa rifà capolino il VPS, che dopo tre sconfitte consecutive torna a vincere con un perentorio 4-1 al Mypa. Ospiti in vantaggio con il nigeriano Williams, ma il Vepsi ribalta tutto negli ultimi 25 minuti con Koskimaa, Kerr e Strandvall (doppietta).

Sfida interessante al "Veritas" tra TPS e Jaro, che condividono il quarto posto in classifica, anche se i bianconeri hanno una gara in meno. Ne è uscito fuori un bel 2-2, con il doppio vantaggio dei padroni di casa (Ristola e Pennanen) rimontato dalla doppietta di Jonas Emet, che sta sin qui disputando una grande stagione (8 reti sin qui per lui, subito dietro Venäläinen in classifica marcatori).

Come scritto nel titolo del post, in coda la classifica si accorcia, perché JJK e Lahti hanno conquistato entrambe i tre punti sconfiggendo, rispettivamente, Inter Turku (2-0, Poutiainen e Hilska) e Mariehamn (2-1, Vini Dantas e Hertsi i marcatori per il Lahti, inframmezzati dal momentaneo pareggio di Bright).

Le squadre di Dragtsma e Lyyski non se la passano bene, ma se i biancoverdi delle Åland sono parzialmente giustificati dagli infortuni dei loro uomini di punta (Forsell e Orgill), l'Inter ha ben poche scusanti. Terzultimo posto e una stagione assolutamente da dimenticare, sinora, per i nerazzurri.

Potete godervi gli highlights delle gare sul profilo Youtube di playerslehti o sui profili delle singole squadre.

Il prossimo turno, il numero 21, sarà spalmato tra sabato 27 e lunedì 29. Le prime due della classifica affronteranno le ultime due. Chissà che non ci scappi fuori qualche sorpresa. Questo il programma delle gare:

Sabato 27

Jaro-VPS
HJK-JJK

Domenica 28

Inter Turku-KuPS
Lahti-Honka

Lunedì 29

Mypa-RoPS
Mariehamn-TPS

Europa League, nessuna finlandese passa il primo turno! Veikkausliiga, 19a giornata. HJK e Honka, sfida a due per il titolo.

L'HJK travolge il VPS in casa (3-0) e sale a 36 punti in classifica, ma l'Honka non molla.

Per le finlandesi in Europa è l'anno zero. Tre squadre su tre eliminate nel primo turno di Europa League, da squadre tutt'altro che irreprensibili. Unica (parziale) giustificata l'IFK Mariehamn, che dopo il buon pari in Azerbaigian (1-1) si è fatta sorprendere in casa dall'Inter Baku (0-2). Ma le due compagini di Turku hanno ben poche scusanti: e se il TPS si era giocato una buona fetta di qualificazione in Lussemburgo (0-2), rendendo così vano il 2-1 del Veritas, dall'Inter ci si aspettava un tranquillo passaggio al secondo preliminare. L'1-1 ottenuto fuori casa contro i faroesi del Víkingur, infatti, lasciava alla squadra di Dragtsma due risultati su tre, oltre alla caratura tecnica sicuramente inferiore dell'avversario. E invece i nerazzurri hanno compiuto un vero e proprio suicidio sportivo, facendosi sconfiggere in casa 1-0 con in più un rigore sbagliato da Bouwman, che avrebbe quantomeno potuto portare la partita ai supplementari.

Un disastro. Ed è una magra consolazione che l'Honka sia qualificato di diritto al secondo turno (dall'anno prossimo non sarà più così, a causa del crollo della Finlandia nel ranking UEFA): per la squadra di Espoo, infatti, l'avversario è il Lech. Un undici tosto. E anche se i ragazzi di Lehkosuo se la giocheranno fino alla fine, è un vero peccato vederli lì, soli soletti.

In Champions l'HJK esordirà domani, contro gli estoni del Nõmme Kalju. A Helsinki sperano tutti nel  "Töölön ihme" (il miracolo di Töölö, dal nome del quartiere dove sorge il Sonera Stadion), una rievocazione del 1998/99, quando i biancazzurri, allora allenati da Antti Muurinen, riuscirono ad accedere alla fase a gironi del massimo torneo continentale (prima e unica squadra finlandese nella storia). Staremo a vedere. Lo scoglio, per il Klubi, è sempre stato il terzo turno preliminare, dove si spera in un avversario abbordabile: in caso di sconfitta nel turno di play-off, poi, ci sarebbe sempre la consolazione della fase a gironi di Europa League, che porterebbe prestigio, denaro fresco e, soprattutto, aumenterebbe il ranking.

Capitolo Veikkausliiga. Proprio l'HJK ha fatto la voce grossa venerdì scorso, sconfiggendo con un secco 3-0 il VPS (highlights sopra): di Mattila, Schüller (due grandi gol) e Forssell le reti del Klubi. La squadra di Vaasa, dal canto suo, sembra aver smarrito la forma migliore, subisce la terza sconfitta di fila e precipita a -7 dalla vetta.

A far compagnia al Klubi in testa alla graduatoria c'è l'Honka (che però ha una partita in più, e giovedì affronterà il Lech nell'andata del secondo prelminare di Europa League): la squadra di Lehkosuo ha vinto di slancio a Mariehamn per 4-1. Vantaggio isolano con Lagerblom, ma i gialloneri ribaltano tutto con Väyrynen (doppietta), Aalto e Kastrati. Sarà un caso, ma le uniche due finlandesi rimaste in corsa in Europa sono anche quelle che comandano il campionato.

Dietro di loro il vuoto, o quasi. Già detto del VPS, la quarta piazza se la dividono Jaro e Mypa: la squadra di Eremenko jr. gioca bene e diverte, come abbiamo già avuto modo di dire in queste colonne. Ma in pochi si sarebbero aspettati un risultato come quello contro il Lahti: 7-1! Mattatore Frank Jonke, autore di quattro reti, poi una a testa per Kronholm, Emet e Helmke (di Rafael il gol degli ospiti). Il Mypa conquista invece la seconda vittoria consecutiva in casa sconfiggendo 2-1 il TPS (reti di Okafor e Sihvola, per il Tepsi un'autorete al 90' di O'Shaughnessy). 

Hanno completato il turno lo 0-0 tra Inter Turku e RoPS e la vittoria (2-1) del KuPS sul JJK, con un finale incredibile: il rigore di Korte al 90' pareggia la rete di Venäläinen, ma è ancora il bomber dei gialloneri, due minuti dopo, a siglare la rete della vittoria per la formazione di Pekonen, che priva le "volpi" di un importante punto in zona-salvezza.

Alcuni highlights delle gare li potete trovare sull'ottimo profilo Youtube di playerslehti; mi scuso sin da ora per non averli potuti postare.

Il prossimo turno si gioca tra venerdì 19 e domenica 21. Questo il programma delle gare:

Venerdì 19

VPS-Mypa

Sabato 20

RoPS-HJK

Domenica 21

Lahti-Mariehamn

Honka-KuPS

JJK-Inter Turku

TPS-Jaro

Veikkausliiga, 18a giornata. Cadono Honka e VPS, l'HJK può approfittarne. Mezzo disastro delle finlandesi in Europa League, TPS già eliminato!

Il VPS cade in casa contro l'Inter Turku (1-2).

Cadute eccellenti, nella 18a giornata di Veikkausliiga disputata lo scorso weekend. Ma prima diamo un'occhiata a quello che hanno combinato le squadre finlandesi nel primo turno di Europa League. 

Parlare di mezzo disastro non è affatto azzardato, considerato il magro bottino (2 pareggi e 1 sconfitta). Il risultato migliore lo ha senz'altro colto l'IFK Mariehamn, che al debutto assoluto nelle competizioni europee è riuscito a strappare un 1-1 in trasferta agli azeri dell'Inter Baku. Padroni di casa in vantaggio e rimontati dal gol del giamaicano Adlam, che mantiene vive le speranze di qualificazione per l'undici delle Åland (highlights).

Anche l'Inter Turku ha pareggiato in trasferta, ma contro i modesti faroesi del Víkingur dalla squadra di Dragtsma ci si aspettava certamente qualcosa in più. Soprattutto perché i nerazzurri si sono fatti raggiungere sull'1-1 quando erano in vantaggio sia di un gol (autore Nikkari) che di un uomo (highlights). Al "Veritas" basterà comunque una vittoria o anche uno 0-0 per accedere al secondo turno.

Chi invece è andato (molto) al di sotto delle aspettative è stato il TPS. Irriconoscibile la formazione di Rajamäki in Lussemburgo, dove è stata duramente sconfitta per 2-0 dal Jeunesse Esch (highlights); squadra rispettabilissima, ci mancherebbe, ma non certo di prim'ordine. Ed è proprio fresco fresco l'aggiornamento del risultato della gara di ritorno, una vittoria per 2-1 dei bianconeri che però non basta ad evitare l'eliminazione. Epilogo deludente ed incredibile per il Tepsi, che saluta l'Europa dopo solo due (abbordabilissime) partite.

Capitolo campionato: abbiamo già detto delle sconfitte di VPS e Honka, che potrebbero favorire l'HJK (il Klubi tuttavia non ha giocato proprio per permettere al TPS, avversario dei capitolini, di preparare al meglio la sfida di Europa League; la gara si recupererà il prossimo 26 settembre). L'undici di Vaasa, al secondo stop consecutivo ma che può consolarsi con il ritorno del giamaicano Morrissey, gran protagonista lo scorso anno, ha perso tra le mura amiche contro l'Inter Turku (vantaggio di Koskimaa, ma l'Inter ribalta tutto prima del riposo con una doppietta di Sirbiladze), mentre l'Honka si è fatta sorprendere addirittura in casa del JJK (1-0, decide Järvinen a 6 minuti dal termine), a cui evidentemente la cura-Pasoja ha sortito un effetto immediato. C'è poco da ridere comunque per le "volpi", ancora ultime in classifica e in grosse difficoltà economiche, tanto che la società ha chiesto aiuto ai tifosi per proseguire senza patemi la stagione.

La giornata si era aperta sabato con l'anticipo tra RoPS e KuPS, che ha visto imporsi i lapponi per 1-0 grazie alla rete, la seconda consecutiva, del nigeriano Alison (highlights).

Il turno è stato completato dallo 0-0 tra Mariehamn e Jaro (highlights) e dalla rotonda vittoria del Lahti (3-0) contro il Mypa. La squadra di Korkeakunnas è in caduta libera (4 sconfitte nelle ultime 5 gare), mentre l'undici di Malinen, viceversa, conquista la quarta vittoria in 5 partite e si mantiene a +4 dall'ultimo posto.

Già detto dell'eliminazione del TPS, giovedì Mariehamn e Inter Turku scendono in campo per il ritorno del preliminare di Europa League; speriamo, ovviamente, in un epilogo diverso da quello del Tepsi.

Per quanto riguarda invece la Veikkausliiga, la giornata numero 19 sarà "spalmata" tra venerdì e lunedì. Queste le gare, dove spiccano HJK-VPS e Mariehamn-Honka.

Venerdì 12

HJK-VPS

Sabato 13

Jaro-Lahti

Domenica 14

Mypa-TPS
Inter Turku-RoPS
Mariehamn-Honka

Lunedì 15

KuPS-JJK

Veikkausliiga, 17a giornata. HJK e Honka a braccetto, cade il VPS. TPS, Inter e Mariehamn pronte per l'Europa League.

Sagra degli errori (e degli orrori!) a Espoo. L'Honka vince 4-2 e rimane in testa con l'HJK.

Siamo al giro di boa in Veikkausliiga, con la giornata numero 17 disputatasi nel weekend. Nelle gare di domenica ha fatto molto eco la vittoria per 4-2 dell'Honka sullo Jaro (vedi immagini sopra). Novanta minuti di spettacolo, gol e, soprattutto, errori. Padroni di casa avanti 2-0 all'intervallo grazie a Baah e Mäkijärvi; Winchester accorcia nella ripresa ma poi si scatena Väyrynen con una doppietta (inframmezzata dal 3-2 momentaneo di Wargh): quarto gol tutto da vedere, con la difesa ospite che la combina veramente grossa.

Il primato solitario dell'Honka è però durato solo 24 ore, perché nella serata di ieri l'HJK ha risposto battendo 2-1 il Lahti nell'unico posticipo della giornata. Il pronostico era tutt'altro che scontato perché, oltre alla grande rivalità tra le due compagini, la squadra di Malinen era reduce da tre vittorie consecutive. Le reti del Klubi portano la firma di Perovuo (su rigore) e Savage; inutile per gli ospiti la rete di Rafael.

Non riesce a tenere il passo delle due di testa il VPS, che a Kuopio cade dopo oltre un mese di imbattibilità: di Hynynen la rete decisiva al minuto 22, che regala tre punti importanti ai gialloneri, mentre il Vepsu resta a -4 da Honka e HJK (anche se con una gara in meno).

A -3 dal VPS c'è sempre il TPS, che nel derby contro l'Inter ha pareggiato 1-1. Tutto in due minuti, con la squadra di Dragtsma in vantaggio al 39' con Paajanen e il pareggio del Tepsi al 41' grazie ad un'autorete di Lehtonen.

Hanno completato il turno la vittoria del Mypa, impostosi 3-1 sul Mariehamn (ospiti in vantaggio con Assis, ribaltano tutto Gela, Anttilainen - con papera clamorosa di Enckelman - e Williams), e il pareggio 1-1 tra JJK e RoPS (Manninen per i padroni di casa, Alison per i lapponi al 94'); un risultato, questo, costato la panchina al tecnico delle "volpi" Martonen, sostituito da Juho Pasoja, ex gloria rossoblù ritiratosi lo scorso anno dal calcio giocato.

Tutti gli highlights, escluso il pari tra JJK e RoPS, sono disponibili sul profilo Youtube di playerslehti.

La diciottesima giornata sarà spezzettata tra sabato, domenica e lunedì, con il supermatch tra TPS e HJK. Questo il programma:

Sabato 6

RoPS-KuPS

Domenica 7

VPS-Inter Turku

JJK-Honka

Mariehamn-Jaro

Lunedì 8

Lahti-Mypa

TPS-HJK

Giovedì 4, tuttavia, spazio all'Europa League, con l'andata del primo turno preliminare. Ecco le gare delle finlandesi: Víkingur-Inter Turku, Inter Baku-Mariehamn, Jeunesse Esch-TPS.

Veikkausliiga, 16a giornata. Vincono HJK, Honka e VPS. È una corsa a tre (per ora...).

HJK travolgente alle Åland (5-0)

Siamo giunti al giro di boa della Veikkausliiga 2013, e il pronostico è, come da qualche anno a questa parte, più incerto che mai. Anche se l'impressione generale è che l'HJK sia sempre una spanna sopra le rivali, a smentire questa osservazione arrivano poi prestazioni decisamente sottotono della squadra di Bostroöm, specialmente in casa. Lontano dal "Sonera", tuttavia, il Klubi fa paura (19 punti su 30 totali), e lo ha dimostrato anche l'altro ieri, quando a Mariehamn, contro un avversario tutt'altro che agevole, si è imposto con un 5-0 che non ammette repliche (sintesi in alto).

La gara è già chiusa dopo 20 minuti con le reti di Pohjanpalo e Moren, mentre nella ripresa arrotondano Schüller e nuovamente Pohjanpalo (due volte). Per il giovane centravanti un amarcord niente male, considerando che proprio contro l'IFK Mariehamn, nella prima giornata della Veikkausliiga 2012, mise a segno la tripletta che lo portò sotto i riflettori.

Nonostante il rotondo trionfo, il Klubi è ancora "costretto" a condividere la vetta con i cugini dell'Honka. La squadra di Lehkosuo, tuttavia, ha dovuto aspettare il 95' per avere ragione del RoPS. Il gol di Jussi Vasara regala tre punti insperati (e per questo ancora più importanti) ai gialloneri (highlights qui).

Non molla nemmeno il VPS (che, ricordiamolo, potrebbe virtualmente essere primo da solo avendo una gara in meno), che torna alla vittoria dopo 3 pari consecutivi, superando all' "Hietalahti" 1-0 il JJK grazie alla rete di Jarno Parikka (vedi sintesi).

Ora le "volpi" di Jyväskylä sono a -5 dal penultimo posto, perché a Lahti la cura-Malinen sembra funzionare e come: terza vittoria consecutiva (1-0 sull'Inter Turku, rigore di Rafael, highlights qui) e zona calda che si allontana. Per l'Inter, viceversa, oramai è crisi nera: la squadra di Dragtsma non vince da sette partite, e il campionato sta iniziando davvero a prendere una brutta piega.

A completare il turno, lo 0-0 tra TPS e KuPS (vedi sintesi), con il Tepsi che perde un'ottima occasione per continuare ad insidiare la testa della graduatoria, e la bella vittoria dello Jaro contro un Mypa in caduta libera: 2-0 per la formazione di Jakobstad (Jovanović e Winchester i marcatori, qui le immagini), che supera in classifica proprio l'undici di Korkeakunnas.

Domani si torna in campo per la giornata numero 17, l'ultima prima dell'esordio in Europa League per TPS, Inter e Mariehamn. Proprio le due squadre di Turku saranno impegnate nel sempre acceso derby cittadino, match-clou del turno. Questo il programma completo, con il posticipo del "Sonera" tra HJK e Lahti:

Domenica 30

Inter Turku-TPS
Mypa-Mariehamn
Honka-Jaro
JJK-RoPS
KuPS-VPS

Lunedì 1

HJK-Lahti

Veikkausliiga, 15a giornata. L'Honka raggiunge l'HJK in testa. Avanza il Mariehamn. Sorteggi europei, ecco le avversarie delle finlandesi.

L'Honka batte il Mypa nel finale e aggancia il Klubi in testa alla classifica.

Giornata ricca, quella di ieri, per il calcio finlandese. Nella tarda mattinata si sono infatti svolti a Nyon i sorteggi dei primi due turni preliminari di Champions League ed Europa League. Alle cinque squadre finlandesi è andata nel complesso bene, con qualche eccezione.

Cominciamo dalla Champions, dove l'HJK è testa di serie nel secondo turno preliminare: il sorteggio ha accoppiato il Klubi ai campioni d'Estonia del Nõmme Kalju, una squadra sicuramente inferiore ai biancazzurri ma comunque da non sottovalutare, e nella quale militano anche due italiani, Marco Bianchi e Damiano Quintieri. Andata al "Sonera Stadium" il 16 o 17 luglio, ritorno in Estonia una settimana dopo.

Capitolo Europa League: cominciamo dall'Inter Turku, che sulla carta ha il compito più facile. I "sinimustat" infatti se la vedranno coi modesti faroesi del Víkingur (andata il 4 luglio in trasferta, ritorno al "Veritas" l'11). Sorteggio benevolo anche per il TPS, che affronterà la squadra lussemburghese del Jeunesse Esch (andata in trasferta il 4 luglio, ritorno a Turku il 9).

Un po' meno bene è andata al Mariehamn, al debutto assoluto nelle coppe europee: l'urna ha estratto gli azeri dell'Inter Baku. Poteva andare peggio, con Malmö e Tromsø in agguato, ma più che la caratura dell'avversario a spaventare i biancoverdi c'è una trasferta che si preannuncia lunga e faticosa. Andata il 4 luglio in Azerbaigian, ritorno a Mariehamn sette giorni dopo.

L'ultima squadra ad essere sorteggiata è stata l'Honka, che inizierà il suo cammino dal secondo turno. Ai gialloneri è stato riservato l'avversario più quotato, ovvero il Lech Poznań, squadra polacca dove, tra l'altro, milita Kasper Hämäläinen. Andata il 18 luglio a Espoo, ritorno il 25 in Polonia.

Se tutto va come deve andare, l'HJK dovrebbe agevolmente approdare al terzo turno di Champions, mentre in Europa League le due squadre di Turku non dovrebbero avere problemi. Più complicato il cammino del Mariehamn, mentre si preannuncia proibitivo l'impegno dell'Honka, che comunque se la giocherà visto che in campionato la squadra di Lehkosuo è prima in classifica.

E questo ci dà lo spunto per parlare della 15a giornata di Veikkausliiga, disputatasi sempre nella giornata di ieri. Proprio a Espoo andava in scena il big-match tra Honka e Mypa, con i gialloneri che nel finale si aggiudicano la gara grazie alle reti dei golden-boy Väyrynen e Kastrati (sintesi in alto). Tre punti che per l'Honka vogliono dire primo posto in classifica, visto il pari dell'HJK che al "Sonera" non va oltre lo 0-0 contro uno Jaro che deve soprattutto ringraziare il suo portiere Jesse Öst, autore di due interventi strepitosi in piena zona-Cesarini (su Savage al 91' e su Pohjanpalo al 93'. Highlights qui).

Alle spalle del duo di testa gravita sempre il VPS, a -1 dal primo posto e con una gara da recuperare. La squadra bianconera ha riportato un punto dalla trasferta di Rovaniemi e conferma di potersela giocare nelle posizioni che contano.

Un pareggio anche per il TPS, che a Jyväskylä fa 1-1 (sintesi a questo link). Bianconeri in vantaggio con Hyyrynen, ma le "volpi" (che hanno nuovamente perso Markkanen, infortunatosi un'altra volta) recuperano grazie ad un calcio di rigore trasformato da Van Gelderen.

Tepsi che sale a 24 punti, gli stessi dell'IFK Mariehamn, che nonostante l'infortunio di Petteri Forsell sta trovando nel giamaicano Orgill un altro grande trascinatore. Il ragazzo, nel 2-0 rifilato all'Inter Turku (qui le immagini), ha realizzato il settimo gol nelle ultime 5 gare e comanda in solitaria la classifica marcatori. L'altro gol, bellissimo, è di Niko Kukka, di professione difensore ma travestitosi per un giorno da bomber vero.

Ha completato il turno la vittoria del Lahti in trasferta contro il KuPS (0-1, highlights qui). Del brasiliano Rafael il gol decisivo, ed ora la squadra di Malinen non è più all'ultimo posto in classifica, ora occupato dal JJK.

Si torna subito in campo giovedì 27 alle 17.30 italiane con il turno numero 16. Spicca Mariehamn-HJK, mentre l'Honka andrà in Lapponia. Questo il programma completo:

Giovedì 27

Lahti-Inter Turku
TPS-KuPS
Jaro-Mypa
RoPS-Honka
Mariehamn-HJK
VPS-JJK

Veikkausliiga, 14a giornata. HJK torna in testa, pari tra VPS e Honka. TPS e Mariehamn ok. Lunedì i sorteggi di Champions ed Europa League.

Mypa-HJK 2-4. Il Klubi torna in testa alla classifica.

Era una giornata importante, la 14a di Veikkausliiga. Molti, infatti, gli scontri diretti che avrebbero potuto dare una svolta se non decisiva, almeno significativa al campionato.

Due i big-match di giornata: al "Saviniemi" il Mypa ospitava un HJK reduce dalla brutta sconfitta nel derby con l'Honka. Il Klubi, tuttavia, in questa stagione alterna prestazioni ben al di sotto della sufficienza con gare spettacolari. E, purtroppo per l'undici di Korkeakunnas, mercoledì l'HJK ha dato spettacolo. 4-2 il finale per la truppa di Boström, in vantaggio già al 5' con Tainio; il Mypa trova il pari con Gela al 18', ma il Klubi chiude i conti nella ripresa con Savage (gran gol il suo), Moren e Zeneli, prima che Salmikivi fissi il risultato sul 4-2 definitivo.

L'HJK dunque torna in testa alla classifica, favorito soprattutto dal risultato dell'altro big-match, quello tra VPS e Honka, terminato 1-1 (qui la sintesi). La squadra di Lehkosuo si porta in vantaggio con Tim Väyrynen, ma a due minuti dalla fine Strandvall regala il pari ai bianconeri. Il VPS è a -1 dall'HJK con una gara in meno, mentre i gialloneri di Espoo sono a 2 punti dalla vetta.

Immediatamente dietro, a -3 dal Klubi (e anche in questo caso con una gara da recuperare) c'è il TPS, che ha battuto al "Veritas" il RoPS per 2-1 (highlights). Di Hyyrynen e Roope Riski le reti del Tepsi, mentre per i lapponi realizza Lahtinen.

Gol e spettacolo a Mariehamn, dove l'IFK sconfigge il KuPS 4-2 (highlights). Isolani avanti due volte con Bright e due volte raggiunti da Vartiainen (giovane interessante) e Purje. Match deciso a dieci minuti dalla fine, grazie alle reti di Östlind e del solito Dever Orgill, che con questo gol raggiunge Venäläinen in testa alla classifica marcatori.

Hanno completato il turno lo 0-0 tra Jaro ed Inter Turku e l'importantissima vittoria del Lahti contro il JJK per 2-1 (highlights qui). Vantaggio ospite con Van Gelderen, poi il "Kisapuisto" si veste di carioca: sono infatti Vini Dantas e Rafael a regalare al Lahti una vittoria che permette all'undici di Malinen di agganciare proprio le "volpi" a quota 9.

Si torna in campo lunedì 24, giornata importante non solo per il campionato. Andrà infatti in scena il primo atto delle coppe europee 2013/2014, con il sorteggio dei primi due turni preliminari di Champions League ed Europa League. Le cinque finlandesi impegnate fuori dai confini nazionali (HJK in Champions, Inter, Honka, TPS e Mariehamn in Europa League) conosceranno dunque i loro avversari prima di scendere in campo. Questo il programma della quindicesima giornata:

Lunedì 24

JJK-TPS

RoPS-VPS

HJK-Jaro

Inter Turku-Mariehamn

KuPS-Lahti

Honka-Mypa